1943年6月1日，毛澤東為中共中央起草的《關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)方法的決定》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《決定》）經(jīng)中共中央政治局會(huì)議討論通過(guò)后下發(fā)全黨。《決定》論述了一般和個(gè)別相結(jié)合、領(lǐng)導(dǎo)和群眾相結(jié)合、統(tǒng)籌全局、工作要突出重點(diǎn)等馬克思主義的領(lǐng)導(dǎo)方法，群眾路線的思想貫穿其中。
“從群眾中來(lái)，到群眾中去”是以毛澤東同志為代表的中國(guó)共產(chǎn)黨人對(duì)群眾路線的高度概括和精辟解釋。中國(guó)共產(chǎn)黨的歷史表明，黨的正確的路線、方針、政策無(wú)一不是反映群眾要求的，同時(shí)又是能夠領(lǐng)導(dǎo)群眾的。
1941年前后，陜甘寧邊區(qū)及附近地區(qū)連年遭受自然災(zāi)害，加上國(guó)民黨反動(dòng)派的經(jīng)濟(jì)封鎖，邊區(qū)財(cái)政經(jīng)濟(jì)陷入極度困難的境地。這一階段，邊區(qū)非生產(chǎn)人員增加較多，加重了邊區(qū)的財(cái)政困難，隨之而來(lái)的是，群眾生活艱難至極，邊區(qū)的糧食供應(yīng)陷入極大的緊張，老百姓公糧負(fù)擔(dān)年年加重，人民群眾對(duì)征糧工作產(chǎn)生了很大的不滿(mǎn)情緒。
1941年6月3日，陜甘寧邊區(qū)政府在延安楊家?guī)X小禮堂召開(kāi)會(huì)議，討論征糧工作和農(nóng)民負(fù)擔(dān)問(wèn)題。會(huì)議正在進(jìn)行時(shí)，突然風(fēng)雨大作、雷電交加，一個(gè)炸雷，擊斷了禮堂的一根木柱，坐在旁邊的延川縣代縣長(zhǎng)李彩云被雷電擊中不幸身亡。同一天，延安一個(gè)農(nóng)民家的一頭驢也被雷電擊死了。事后，這個(gè)農(nóng)民逢人就說(shuō)：“老天爺不開(kāi)眼，響雷把縣長(zhǎng)劈死了，為什么不劈死毛澤東？”保衛(wèi)部門(mén)聞?dòng)?，要把這件事當(dāng)作反革命事件來(lái)追查，逮捕這個(gè)“咒罵毛主席”的農(nóng)民。毛澤東從警衛(wèi)員口中知道這件事以后，立即阻止了保衛(wèi)部門(mén)的行動(dòng)。毛澤東說(shuō)：“群眾發(fā)牢騷，有意見(jiàn)，說(shuō)明我們的政策和工作有毛病。不要一聽(tīng)到群眾有議論，尤其是尖銳一點(diǎn)的議論，就去追查，就要立案，進(jìn)行打擊壓制。這種做法實(shí)際上是軟弱的表現(xiàn)，是神經(jīng)衰弱的表現(xiàn)。我們共產(chǎn)黨人無(wú)論如何不要造成同群眾對(duì)立的局面。”毛澤東還說(shuō)：“黨群關(guān)系好比魚(yú)水關(guān)系，共產(chǎn)黨是魚(yú)，老百姓是水；水里可以沒(méi)有魚(yú)，魚(yú)可是永遠(yuǎn)也離不開(kāi)水?。?rdquo;
毛澤東等中央領(lǐng)導(dǎo)同志通過(guò)深入調(diào)查發(fā)現(xiàn)，“確實(shí)公糧太多”“加重了人民的負(fù)擔(dān)”。毛澤東從群眾的“咒罵”中進(jìn)行深刻反思，決定與中共中央、中央軍委和陜甘寧邊區(qū)政府的領(lǐng)導(dǎo)同志一道，采取措施改進(jìn)工作。1941年11月，陜甘寧邊區(qū)第二屆參議會(huì)通過(guò)了實(shí)行精兵簡(jiǎn)政的決議，邊區(qū)政府進(jìn)行了3次精簡(jiǎn)，在減輕人民負(fù)擔(dān)、減少政府支出、提高工作人員素質(zhì)和工作效率等方面，都取得了明顯的成效。此后，黨中央號(hào)召邊區(qū)軍民開(kāi)展大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，使邊區(qū)的財(cái)政經(jīng)濟(jì)由半自給轉(zhuǎn)到完全自給，人民負(fù)擔(dān)大大減輕，軍民生活明顯改善。（來(lái)源：中央檔案館（國(guó)家檔案局））
